在农业生产中上述11种元素通常被称为中微量元素。中微量元素大多是植物体内促进光合作用、呼吸作用以及物质转化作用等的酶或辅酶的组成部分，在植物体内非常活跃。作物缺乏任何一种中微量元素时，生长发育都会受到抑制，导致减产和品质下降，严重的甚至绝收。

    比如，硅缺乏时，作物茎和秆生长软弱，容易倒伏和被病菌侵蚀；在生长前期缺硅成穗数减少，生长后期则小穗数减少。硅对禾谷类作物有明显的增产作用，水稻是喜硅作物，水稻使用硅肥穗粒重，并能提早成熟，还能提高抗病能力。硅可增强作物对病虫害的抵抗力，减少病虫危害；可提高作物抗倒伏，可使作物体内通气性增强，提高作物抗逆性；能减少磷在土壤中的稳定性；有改善农产品品质，并利于贮存和运输。

    钙缺乏时，植株生长受阻，节间较短，较正常矮小，而且组织柔软；植株顶芽、侧芽、根尖等分生组织容易腐烂死亡，幼叶卷曲畸形，或从叶缘开始变黄坏死；果实生长发育不良。钙可以降低果实吸收作用，增加果实硬度，使果实耐贮，减少腐烂，提高Vc含量。一般豆科植物、甜菜、甘蓝等需钙较多，禾谷类作物、马铃薯等需钙少。

    镁缺乏时，植株矮小，生长缓慢，先在叶脉间失绿，而叶片仍保持绿色，以后失绿部分逐步由淡绿色转变为黄色或白色，还会出现大小不一的褐色、紫红色斑点、条纹，症状在老叶，特别是老叶叶尖先出现。镁可以促进植物的光合作用，促进蛋白质的合成，提高农作物的产量和改善农产品的品质。大田作物的水稻、花生、芝麻，经济作物类的柑桔、香蕉、菠萝，烟草及蔬菜中的马铃薯、番茄都是需镁较多的作物。

    硫缺乏时，作物生长受到严重阻碍，植株矮小瘦弱，叶片退绿或黄化，茎细、僵直，分蘖分枝少，与缺氮有点相似，但缺硫症状首先从幼叶出现。硫可以提高蛋白质含量，改善饲料和谷类作物的质量，增加维生素A含量及油类作物的油含量，同时可以改善水果、蔬菜、甜菜等品种的质量，并能增强作物的御寒和抗旱能力。十字花科、百合科、豆科等作物需硫较多，而禾本科需硫较少。

    微量元素缺乏时，植株都要表现出一定的症状，但元素之间缺素形态有的相似，再加上病虫害及环境因素的干扰混淆，仅靠外形易造成误诊，因此应掌握和配合多种诊断方法，以作出正确判断。简单说来：

    硼：豆科、十字花科作物(油菜、花生)及棉花、果树(苹果、葡萄、梨)等作物对硼要求较高，根用作物和块茎作物对硼也很敏感；禾本科作物需硼较少，对缺硼不敏感。

    锌：玉米、水稻、棉花、亚麻、甜菜、大豆等对锌比较敏感，果树(柑橘、苹果、桃等)缺锌现象普遍。

    钼：豆科作物、油菜、花椰菜、棉花、甜菜、果树(柑橘)、蔬菜(番茄、菠菜等)等对钼比较敏感，禾本科作物不敏感。

    锰：对锰敏感的农作物非常多，几乎包括了主要的粮、棉、油和糖用作物及果树蔬菜，尤其是谷类作物如小麦、玉米等。

    铁：对铁反应敏感的作物有大豆、花生、高粱、玉米、甜菜、马铃薯、菠菜、番茄、苹果、梨、桃、杨、柳等树木和某些牧草。

    铜：对铜敏感的作物有大麦、小麦、燕麦、莴苣、洋葱、菠菜、胡萝卜及果树等，尤其是小麦和水稻